>El tipo inventó la historieta, el comic; nunca lo supo porque todo pasó hace más o menos setecientos años y el concepto de historieta, ese arte de desarrollar un relato en cuadritos dibujados con esmero, no existía y no iba a nacer sino varios siglos después. Pero Ambroggio Lorenzetti era un artista consumado, un chico inquieto que había nacido en 1290 en la Toscana italiana, le había picado el bichito de la pintura cuando chico, había viajado a Florencia, veinteañero, para recibir lecciones de los grandes maestros como Duccio di Buoninsegna y había pintado ya a sus veintinueve años lo que se conoce como su obra más antigua, “Madonna con niño”, de 1319, que se exhibe hoy en el Museo Diocesano de San Casciano, en la Toscana.

Siena, la ciudad de Ambroggio, el chico que inventó la historieta, era en 1300 un punto estratégico del comercio y la industria de la época: por ella pasaban casi todos los productos que viajaban desde el norte de Europa hacia Roma y gran parte de las telas de lujo producidas por los tejedores de Irán y del norte de China, seda y tejidos de colores brillantes, vibrantes y codiciados, que los artistas sieneses volcaron a sus pinturas. Junto con el desarrollo comercial y las inversiones, en Siena creció un movimiento cultural extraordinario. Aunque algunos palurdos del siglo XXI se empeñen en negarlo, desarrollo, inversiones y cultura están hermanados con íntimo beneficio mutuo: lo contrario conduce al desastre.

Parece que los tres, los hermanos Lorenzetti y Martini, formaron una especie de banda alegre empeñada en crear una serie de retablos con escenas de la vida de la Virgen que tuvieron como destino la catedral de Siena y otras importantes iglesias de Italia. Pero también intentaron un relato pictórico en una sola imagen. Para su involuntaria invención de la historieta, Ambroggio dedicó una de sus obras a San Nicolás de Bari.