>Bajo una luz tenue en un rincón de Cafe Murano, un elegante restaurante italiano ubicado en St James´s Street, en el corazón de Londres, Peter Hargreaves despliega su austeridad con la misma firmeza con la que recorre los recovecos de sus memorias y convicciones. “Nunca entenderé el sentido de gastar dinero porque sí”, afirmó, resumiendo una filosofía de vida anclada en la contención.

Durante una entrevista con el diario británico Financial Times, Hargreaves rememoró cómo, en su niñez en Lancashire, observaba a su padre depositar monedas de plata en una lata cada semana para la factura del gas. La rutina de estos actos sencillos fue, según confesó, la semilla de su propia disciplina, que floreció en un estilo de vida calculado y meticuloso. Tan sobrio es su enfoque que incluso muestra cierto arrepentimiento al mencionar la compra de un jet privado: “Fue un error”, admitió, como quien confiesa un desliz moral: “Habría sido mejor alquilar uno. Mis hijos lo usan un poco”.

Su estilo de vida contrasta marcadamente con su patrimonio y con el opulento éxito de Hargreaves Lansdown, la mayor firma de inversiones del Reino Unido.

En un mundo financiero que privilegiaba el secretismo y el elitismo, Hargreaves Lansdown democratizó el acceso a los fondos de inversión, y la prensa británica, ávida de cubrir novedades en el entorno económico de los años de Margaret Thatcher, acogió esta idea con entusiasmo. Con el tiempo, la firma escaló hasta hacerse un lugar en el FTSE 100 -el índice bursátil de referencia de la Bolsa de Valores de Londres- y gestionar, actualmente, más de 157 mil millones de libras en activos. Pero para Hargreaves, lo crucial no fue la velocidad del éxito, sino la coherencia de su misión: jamás pedir préstamos ni depender de fusiones. “No hay que gastar sin sentido”, remarcó, un precepto que él y Lansdown mantuvieron para proteger la autonomía de la empresa.